Ela é formada por quatro missas: vigília noturna, a da meia-noite, a da aurora e por último a da manhã. Porém muitas pessoas não conseguem participar das quatro missas, com isso, realiza-se então apenas a missa da meia-noite que é a do Natal.
Várias hipóteses apontam o motivo pelo qual a missa é realizada à meia-noite e também a denominação de Missa do Galo. Uma delas é que, se Jesus nasceu à meia-noite a missa deve ser realizada no mesmo horário. Segundo a lenda, o galo foi quem anunciou o nascimento de Jesus Cristo através de seu canto e, além disso, ele presenciou o nascimento.
Na Espanha e em Portugal acontecia, em pequenas povoações, a Missa do Galo, onde uma pessoa tinha que levar um galo e se ele cantasse era um sinal de que as colheitas para aquele ano seriam ótimas.
Na França, existem missas que são bastante famosas como as de Notre Dame e a de Saint Germain dês Prés, essas para serem realizadas precisam de um lugar amplo, pois à meia-noite é feita uma representação com as músicas sagradas.
