Sua origem está o bispo São Nicolau que auxiliava os pobres e, na época de Natal, saia às ruas - anonimamente - distribuindo presentes aos menores abandonados e saquinhos de ouro aos necessitados.
Com sua generosidade estava atiçando a curiosidade do povo, o bispo passou a auxiliar clandestinamente as pessoas, colonado os presentes nas chaminés das casas. Este fato deu origem ao costume das crianças de deixarem meias nas lareiras a espera de presentes.
Papai Noel tem um número muito grande de nomes, mas todos se referem à pessoa de São Nicolau que nasceu há muitos séculos atrás, no ano de 350 d. C., na Ásia.
Sua cidade, Patara, era um porto muito movimentado. São Nicolau viajou muito antes de se tornar um bispo da Igreja Catóica em Myra. Muitos milagres são atribuídos a ele, todos associados com a doação de presentes.
